La enfermedad oral en gatos

Artículo escrito por María Rafael, veterinaria del C.V. El Arca de Noé

El mes de Noviembre es el mes de la higiene dental en El Arca de Noé, por ello vamos a conocer un poco acerca de las particularidades del cuidado oral de nuestros felinos, especialmente en la madurez y la vejez.

Las enfermedades dentales constituyen el diagnóstico más frecuente de felinos geriátricos en la clínica, destancando patologías como la enfermedad periodontal, las lesiones por reabsorción de piezas dentales y la estomatitis a causa de fallo renal y otros procesos sistémicos.

El objetivo principal cuando nos enfrentamos a una enfermedad dental es detener el avance de la misma, por ello, es importantísimo la PREVENCIÓN por parte del dueño. La prevención de realiza mediante cuidados bucales y visitas regulares a la clínica veterinaria.

Es importante saber que la enfermedad dental y la enfermedad sistémica (de órganos lejanos a la boca) están altamente relacionadas. Así, por ejemplo, el fallo renal agudo produce úlceras en la boca y una enfermedad periodontal severa libera una gran cantidad de bacterias a sangre que pueden llegar a todos los órganos del cuerpo.

¿Qué signos se pueden detectar en casa de enfermedad dental?
Mal aliento o halitosis, anorexia por dolor, pérdida de peso, alteración del comportamiento, ¿nuestro gato se toca constantemente la cara debido al dolor, se araña, muestra aversión a caricias en la zona facial? ; puede haber, además, estornudos, secrección nasal y tumefacción facial.

¿Qué hacemos en la consulta?
En la exploración de la cavidad bucal buscaremos signos de alteración de la misma como halitosis, ptialismo, cambios de coloración, movilidad de las piezas dentales, sangrado, hipersensibilidad, piezas rotas,…

Un vez que hayamos detectado algún signo que nos otorgue sospecha o evidencia de alteración dental será necesario realizar una exploración profunda de la cavidad oral, para lo que es necesario sedar al animal. También, puede ser imprescindible realizar una radiografía, sobre todo en casos de reabsorción o enfermedad periodontal grave, puesto que se afecta el tejido óseo. La radiografía nos permite a mayores, enfocar el tratamiento y ver la progresión del mismo a largo plazo.

Enfermedad periodontal felina:

Consiste en la acumulación de sarro (placa bacteriana). La acumulación de sarro provoca una inflamación de la encía lo que conocemos como gingivitis; en esta fase la enfermedad es totalmente reversible con un tratamiento de LIMPIEZA DENTAL. Si no se frena el avance de la placa se dará lugar a la formación de bolsas periodontales, con la consiguiente movilidad de las piezas dentales que se separan de la encia. Esto se llama periodontitis, ya que están afectados los tejidos alrededor del diente. Por último, la creciente inflamación afectará el hueso. La fase de osteolisis o pérdida de hueso no es reversible mediante una simple limpieza dental, necesita de intervenciones quirúrgicas más agresivas que, dependiendo del daño causado al hueso, no aseguran la recuperación completa; por ello, muchas veces se recurre a la extracción del diente o dientes afectados.

A modo de resumen, optaremos por realizar una limpieza dental siempre que el sarro no supere los 3mm, no exista movilidad marcada, ni sangrado importante; y realizaremos una extracción de la pieza cuando exista movilidad importante y daño del téjido óseo.

Por todo ello, hemos de considerar parte fundamental del tratamiento la prevención mediante cuidados en casa y visitas regulares a la clínica. La reevaluación periódica es totalmente necesaria, de esta manera evitamos el avance de la enfermedad y nos aseguramos de llegar a tiempo para su tratamiento en caso necesario.

Lesiones dentales por reabsorción:

Se trata de un proceso degenerativo, en el que se pierde sustancia dental. Puede tener un inicio externo, en la superficie del diente, o interno, siendo más común la primera. En la reabsorción externa, la actividad destructiva de los odontoclastos produce un cambio en la superficie del diente que se reemplaza por tejido de granulación, es decir, la superficie del diente se torna irregular. La destrucción de la pieza dental es progresiva.La prevalencia de la enfermedad aumenta con la edad, asi como el número de piezas afectadas y es más habitual en los premolares. No existe relación en cuanto al sexo, esterilización, o raza del felino.

Nuestro gato presentará mucho dolor, de manera que la manifestación más frecuente de esta enfermedad es la molestia al masticar pudiendo llegar a la anorexia.

En la clínica veremos un defecto evidente del esmalte, la dentina y el cemento, siempre que no exista sarro que enmascare el proceso (el cual es necesario eliminar), es imprescindible realizar radiografía. En la radiografía observaremos áreas donde la sustancia dental se ha perdido,  la extensión del proceso y fragmentos de raíz.

El tratamiento se basa en la extracción de la pieza afectada, puesto que al tratarse de un proceso degenerativo la restauración del diente no asegura que no se vuelva a reproducir la reabsorción. Realizaremos el tratamiento por la importancia de aliviar el dolor al animal y detener el proceso destructivo.

¿Qué podemos hacer en casa?

La higiene dental diaria es el factor más importante del cuidado dental de nuestra mascota. Se puede basar en:

– Cepillado: con geles de clorexhidina o dentífricos específicos y frecuencia diaria. En los gatos se trata de una medida dificil de llevar a cabo.
– Sustancias que retardan la aparicion de la placa bacteriana: como los productos a base de algas, preguntanos por ellos en la clínica-.
– Dieta dura: la alimentación diaria con pienso seco puede reducir hasta un 50% la aparición de sarro.
– Reevaluación periódica en la clínica.