Ejercicio canino en las diferentes etapas de su vida

Artículo escrito por Yaiza Serra, veterinaria de la C.V. El Arca de Noé
Lda. en Veterinaria por la Universidad de León

En este artículo os vamos a dar unos consejos sobre las pautas de ejercicio que debéis tener en cuenta a la hora de practicar deporte con vuestros perros.

El perro es el llamado “eterno cachorro”. Normalmente muestran una energía mucho mayor que la nuestra, da igual si tienen 1 año o 10.

Sin embargo, las diferentes etapas de su vida están mediadas por distintos procesos fisiológicos que afectan, igual que a nosotros, a su sistema músculo-esquelético, sistema nervioso y sistema cardiovascular principalmente. Estos cambios deben de tenerse en cuenta para evitar la aparición de lesiones.

En cualquier caso, os animamos encarecidamente a no solo dar paseos con vuestras mascotas, sino a practicar algo más de ejercicio, ya que al igual que nos ocurre a nosotros, el deporte en los animales libera endorfinas que dan una sensación mayor de bienestar, además de reforzar músculos, articulaciones, aparato cardiovascular y sistema nervioso, pudiendo prevenir o enlentecer degeneraciones propias de la edad y de algunas razas en concreto.

También está demostrado que los animales que realizan ejercicio de forma rutinaria son más dóciles y su educación es más fácil.

Todo este ejercicio debe practicarse siempre dentro de unos límites adecuados y también combinarse con una alimentación de buena calidad adaptada a su edad.

Debe tenerse en cuenta también la raza del perro. Razas como los collies o los galgos necesitan mucho más ejercicio que los pequeños terrier, y las razas braquicefálicas (bóxer, bulldog francés…), que suelen tener mayor dificultad respiratoria, tampoco deben forzarse.

Así pues, vamos a dividirlos en tres grupos de edad:

-1º Cachorros (Hasta 1 año)
A esta edad, las salidas al exterior tienen un doble sentido. No solo es beneficioso a nivel físico, sino que es fundamental para tratar de evitar futuras fobias. En esta etapa deben someterse a numerosos estímulos positivos del mundo que les rodea.

De esta forma el ejercicio y los paseos en la calle servirán para sociabilizarles, enseñarles a hacer sus necesidades fuera de casa y satisfacer su nivel de energía calmándolos, lo que ayudará a evitar comportamientos derivados del estrés como por ejemplo, “manías destructivas”.
Pese a un elevado nivel de energía, los cachorros necesitan también mucho descanso para su correcto crecimiento y, aunque parecen incansables, no resisten cualquier tipo de ejercicio.

En este período necesitan ejercicios de baja impacto, sin que requieran mucho esfuerzo (evitar carreras de largo recorrido, caminadas de muchos kilómetros y ejercicio con pesos).
Este ejercicio suele estar cubierto mediante paseos frecuentes, por diferentes ambientes, que se deben combinar con juegos con pelotas o frisbees, carreras cortas, juegos con otros perros…

-2º Adultos (1 año – 8 años)
En la edad adulta, su sistema muscular y esquelético ha madurado. En esta etapa su nivel de energía suele descender un poco y es ahora cuando pueden soportar más esfuerzo físico.
Por tanto a esta edad podemos aumentar la intensidad de los ejercicios, con paseos o carreras de más kilómetros, ejercicios de refuerzo muscular por ejemplo moviendo pesos, natación…
Nunca olvidar entrenamientos educativos ni las comandas de obediencia, que mantienen su mente activa.

Deportes como el mushing o el running, así como el agility (recorridos con obstáculos) son buenas opciones en esta etapa.

-3º Senior (a partir de los 8 años)
A medida que nuestros compañeros se hacen mayores, aunque su energía puede confundirnos, su nivel de ejercicio debe suponer un menor esfuerzo físico, ya que al igual que nos ocurre a nosotros, su cuerpo comienza a sufrir los “estragos de la edad”, cuyos procesos degenerativos pueden ser muy rápidos.

Esto no quiere decir que deban dejar de hacer ejercicio, sino que hay que modificarlo para que de hecho, estos procesos degenerativos se atrasen al mantenerlos en una forma física buena.
Paseos más o menos largos (adaptando la longitud del recorrido a su resistencia), pero a un ritmo tranquilo y la natación moderada suelen ser un buen trabajo.
Un perro senior debería recibir al menos 30 minutos de ejercicio diarios.

También hay que tener en cuenta, que las diferentes razas envejecen a ritmos distintos. En general las razas grandes suelen envejecer más rápido que las pequeñas.
Además, son muy importantes también en esta etapa los entrenamientos y comandas educativas, para mantener activa su mente y reducir las posibilidades de que padezcan el síndrome de disfunción cognitiva (algo similar a lo que sería la demencia senil en personas).

Por supuesto, hay que tener en cuenta todos los achaques que vayan apareciendo en estas edades y que requerirán visitas y tratamiento específico veterinario. Si vuestras mascotas sufren intolerancia al ejercicio, que puede tener diferentes orígenes, lo mejor es que acudáis cuanto antes a la clínica.

Recordad que la introducción a cualquier tipo de ejercicio debe ser siempre gradual para que vayan adquiriendo la resistencia necesaria progresivamente. Siempre acordaros de que ellos también necesitan hidratarse, y en épocas de calor, el ejercicio debe realizarse en las horas más frías y con más sombra.

Además del ejercicio que vosotros podéis practicar con vuestras mascotas de la forma más sencilla, también contáis con la posibilidad de recurrir a entrenadores profesionales y centros caninos que cuentan con estos servicios.

Centros de adiestramientos, clubs de canicross, mushing o agility son buenas opciones para mantenerlos en forma.