Es un conjunto de síntomas que se conoce como “Síndrome de disfunción
cognitiva” o también “Disfunción cognitiva canina”, y se puede presentar en
perros a partir de los 7 años.

Se debe a un desgaste del sistema nervioso central en el perro que tiene
como consecuencia un conjunto de síntomas semejantes a los que padecen las
personas con Alzheimer: pérdida de memoria, desorientación, descontrol a la
hora de hacer sus deposiciones, deambulación nocturna mientras se pasan el
día durmiendo…

Ante un conjunto de síntomas así, lo primero que debéis hacer es acudir al
veterinario para descartar enfermedades de corazón, hígado o riñones, así
como enfermedad tiroidea o tumoral. Una vez descartadas las enfermedades
orgánicas, se pueden realizar pruebas para confirmar el diagnóstico de
disfunción cognitiva, aunque su aplicación en animales es muy limitada.

Se ha propuesto la siguiente clasificación:

*I.- Aprendizaje y Memoria *

a. Incapacidad de aprender nuevas cosas

b. No responde a trabajo, tareas y comandos-órdenes que conocía

c. Orina o defeca dentro de la casa (antes no lo hacía) sin pedir que lo
saquen

d. No reconoce a personas de la familia o mascotas que antes si conocía

*II.- Área de la orientación: confusión, inconsciencia y desorientación *

a. Se pierde en lugares familiares (1) ej: es como si no conociera la casa

b. Se va por la puerta equivocada o lado equivocado

c. Quedarse mirando con vista perdida

d. Vagabundea sin rumbo u objetivo fijo como si estuviera perdido

*III.- Relaciones, comportamiento-interacción social *

a. Disminuye mucho o desaparece el interés por contacto social

b. Disminuye mucho o desaparece el ritual de saludo

c. Aparecen alteraciones-problemas de jerarquía social reflejados de
agresividad

*IV.- Varios: ciclo sueño-vigilia, actividad, irritabilidad y ansiedad *

a. Inversión ciclo circadiano: duerme + durante día y – durante noche
(+activos)

b. Actividad aumentada: vagabundeo, vocalización y apetito

c. Actividad disminuida: exploración, actividad general y apetito

d. Ansiedad por separación que antes no existía

e. Irritabilidad: no tolera cosas que antes toleraba

siendo la enfermedad leve si sólo se ve afectado un grupo, moderado si dos
grupos, grave si tres grupos y muy grave si los cuatro grupos están
afectados.

En la actualidad existen tratamientos médicos paliativos para limitar el
progreso de la enfermedad, y también se están aplicando terapias de
modificación de conducta.

Para prevenir la aparición de este síndrome de disfunción cognitiva os
recomendamos una buena alimentación durante todas las etapas de su vida,
ejercicio aunque el perro sea geriátrico, y hacer uso de juegos sencillos
para estimular su capacidad intelectual. Además la mejor herramienta para
combatirlo es la detección temprana, así que no olvidéis traer a los perros
senior a revisión, ¡Ellos no pueden venir sólos!

Dolores Gil-Carcedo

Directora de la Clínica Veterinaria El Arca de Noé. Licenciada veterinaria por la Universidad de Léon y postgrado por la Universidad Autónoma de Barcelona. General Practitioner Certificate Programme in Small Animal Surgery de Improve International y miembro del grupo de trabajo de cirugía veterinaria de AVEPA